登別温泉はなぜ人気？地獄谷と鬼の関係とは！？

北海道屈指の温泉地「登別温泉」。

温泉街を歩くと、いたるところで目にする「鬼」の像やグッズが印象的です。

なぜ登別温泉には鬼がこれほど登場するのでしょうか？

本記事では、地獄谷にまつわる伝説や観光文化とともに、鬼が登別温泉のシンボルとなった理由をわかりやすく解説します。

 

 

登別温泉はなぜ鬼？地獄谷のつながりとは？

地獄谷とはどんな場所？

登別温泉の中心的存在である地獄谷は、約1万年前の火山活動によって形成された爆裂火口跡です。

直径約450m、面積約11haの広さを持ち、多数の湧出口や噴気孔があります。

地獄谷の名前の由来は、以下の特徴から来ています

• 岩肌から熱湯と硫黄ガスを噴き上げる様子
• 泡を立てて煮えたぎる風景
• 「鬼の棲む地獄」のような光景

この荒々しい景観が「地獄」を連想させ、そこから「鬼」のイメージが生まれました。

この様子がまるで「地獄」を彷彿とさせるため、「地獄谷」と呼ばれるようになりました。

約9種類もの温泉が湧き出しており、登別温泉が「温泉のデパート」と称される理由にもなっています。

 

地獄谷が「鬼」に例えられた理由

地獄谷の名がついた背景には、その独特な景観が関係しています。

荒々しい岩肌と湯煙の中で、かつての人々は「地獄」を想像しました。

そして地獄の住人として描かれる「鬼」が、地獄谷の守護者や象徴として語られるようになったのです。

この発想が、現在の観光地イメージにも大きく影響を与えています。

 

鬼伝説の発展と観光振興への影響

登別温泉が観光地として注目されるようになったのは、昭和初期から。

その際、地獄谷と鬼をテーマにした伝説や物語が観光振興に活用されました。

「地獄谷を守る鬼」や「温泉を管理する鬼」という伝説が観光PRで採用され、地域のシンボルとして鬼が確立したのです。

今では鬼像や鬼をテーマにしたイベントなどが温泉街を彩っています。

 

地獄谷を訪れる際のポイント

地獄谷では遊歩道が整備されており、間近で自然の迫力を楽しむことができます。

湯の色が変化する「大湯沼」や湯気が勢いよく噴出する「噴気孔」など、見どころがたくさんあります。

特に夜のライトアップイベントは幻想的な雰囲気で、昼間とは一味違った魅力を堪能できます。

注意点：足元が滑りやすい箇所もあるため、歩きやすい靴を用意しましょう。

登別温泉の鬼文化は、地獄谷の自然景観と伝説、そして観光振興が結びついて発展してきました。

家族連れでも楽しめる親しみやすいキャラクターとして、今や登別温泉の象徴となっています。

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登別温泉の鬼文化を観光で楽しむ

温泉街にある鬼像スポット

登別温泉には、鬼像の写真撮影スポットがいくつかあります。以下に代表的な場所を挙げます

1. 登別駅前
   • 赤鬼と青鬼の巨大な像があり、観光客を迎えるスポットです。
2. 地獄谷付近
   • 地獄谷の入り口や周辺にもユニークなポーズをした鬼像が点在しています。
3. 温泉街の各所
   • 温泉街を歩くと、さまざまなデザインの鬼像が見られます。特に観光名所として人気のある場所です。

これらのスポットは、写真映えする場所として多くの観光客に利用されています。

登別地獄祭りと鬼の登場

毎年8月に開催される「登別地獄祭り」は、鬼が主役の祭りです。

• 閻魔大王と鬼たちが登別温泉に訪れる伝説をもとにしたお祭り
• 「エンマ大王からくり山車」や「鬼みこし暴れ練り込み」などが行われる

鬼踊りや鬼火渡りなど、迫力あるパフォーマンスが魅力で、地元住民と観光客が一体となって盛り上がります。

特に「鬼花火」と呼ばれる打ち上げ花火は、夜空を彩る迫力満点のイベントとして人気です。

 

鬼にちなんだお土産とグルメ

登別温泉では鬼をテーマにしたお土産が充実しています。

鬼の顔がデザインされたクッキーや、辛い味付けが特徴の「鬼カレー」など、ユニークな商品が揃っています。

また、地元産の素材を使った温泉まんじゅうやアイスクリームも人気で、食べ歩きを楽しむ観光客が多く見られます。

 

子ども連れでも楽しめる鬼の魅力

登別温泉の鬼は怖いだけでなく、親しみやすいキャラクターとして描かれています。

例えば、温泉街の鬼像にはユーモラスな表情をしたものもあり、子どもたちにも人気です。

さらに鬼をテーマにしたスタンプラリーやクイズイベントも開催されており、家族連れで訪れる人々にも楽しみやすい観光地となっています。

 

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登別温泉の鬼はとっても人気だった！

• 地獄谷は「鬼」に例えられる自然の魅力がある
• 鬼は観光地としての登別温泉のシンボルである
• 地元イベントやお土産に鬼文化が息づいている
• 家族連れでも鬼を楽しめるスポットが充実している
• 夜のライトアップで地獄谷の幻想的な一面が見られる
• 鬼文化は地域の伝説と観光振興が結びついた結果である
• 鬼にちなんだ食べ物やグッズが観光客に人気
• 温泉街の鬼像は写真映えスポットとしてもおすすめ
• 登別地獄祭りは鬼文化を体験できる最大のイベント
• 地獄谷を訪れる際は履きやすい靴を用意するのが重要